Cette année-là, les eaux de la Meuse frisaient avec le zéro, plus exactement entre un et deux degrés. Sous les couleurs du club subaquatique de Briey je m'élançais donc une nouvelle fois ce dimanche après-midi, dans la catégorie Vétéran 1 (35 - 44 ans) pour 1600m entre l'écluse du Clair de lune et le pont de la Galavaude. J'avais enfilé une nouvelle combinaison, de la marque anglaise Spartan, achetée en janvier 1996 au Luxembourg et prévue initialement pour le windsurf. J'avais des gants de la même marque et des chaussons en latex, de la marque française Atan. Je m'étais équipé de plombs de jambes pour diminuer la flottaison. Nous étions quarante-trois nageurs venus de Lorraine, d'Alsace, de Champagne-Ardennes et de Franche-Comté. J'avais mon petit fan-club le long du parcours puisque, outre mon épouse et mes mômes, notre amie Chantal Hénin, aussi nounou de nos enfants, et sa fille Céline avaient fait le déplacement. J'ai terminé, en 13'45", à la neuvième place du général, me classant quatrième sur dix nageurs de ma catégorie. Si la traversée était plutôt glaciale, l'ambiance au gymnase, après une douche et un café brulants, était excellente. Le club subaquatique verdunois savait nous accueillir, avec pâtisseries, tombola (au profit de l'opération "Noël pour tous") et remise de trophées. Que de bons souvenirs!